¿Por que los músculos duelen después de hacer ejercicio?

Es normal experimentar dolor muscular después de hacer ejercicio si ha pasado un tiempo desde que estaba activo o realizó cierto movimiento. Este tipo de dolor, llamado dolor muscular de aparición tardía o DOMS, generalmente se desarrolla varias horas más tarde y se agrava en los próximos días.

El ejercicio que induce DOMS consiste en contracciones musculares excéntricas (alargamiento) en las que se alargan los músculos de contracción. Caminar por un grupo de escaleras o pendientes, donde los músculos del muslo delantero se alargan al soportar el peso corporal, es un ejemplo de ejercicio excéntrico.

Otro es el uso de pesas, como una pesas. Al bajar un objeto pesado lentamente de un codo flexionado hasta una posición extendida, los músculos para flexionar la articulación del codo realizar ejercicio excéntrico, ya que la carga externa (dumbbell) es mayor que la fuerza generada por el músculo.

El ejercicio que consiste principalmente en contracciones concéntricas (acortamiento), donde los músculos se contraen y se acortan, como subir escaleras y levantar pesas, no induce DOMS en absoluto.

DOMS se considera técnicamente un indicador de "daño muscular", ya que la función muscular disminuye y, en algunos casos, las proteínas específicas de los músculos aumentan en la sangre, lo que indica daño a la membrana plasmática. Pero parece que muy pocas fibras musculares se lesionan o destruyen (menos del 1% de las fibras musculares totales).

Todavía es un misterio por qué hay un retraso entre el ejercicio y el dolor muscular. Los investigadores especulan que se debe al tiempo que tarda la inflamación en desarrollarse después de la microlesión.

No parece que DOMS sea una señal de advertencia para no mover los músculos afectados, ya que mover los músculos mejora el dolor y no obstaculiza la recuperación. Es posible que el DOMS sea un mensaje simple del cuerpo que indica que el músculo careció de un buen estímulo durante un tiempo, y que recibió.

Muchos deportistas inexpertos y sin supervisión profesional, creen que al exigirse hipertrofian (agrandan) sus músculos en menos tiempo. Nada es más erróneo, porque lo único que logran son días de reposo y pérdida de entrenamiento por incapacidad muscular.

Durante y después del ejercicio, los músculos y el corazón pueden metabolizar el ácido láctico para generar energía. El hígado elimina el lactato del torrente sanguíneo convirtiéndolo en glucosa, o azúcar de la sangre y también puede convertir el lactato en aminoácidos, los elementos que constituyen a las proteínas. Parte del lactato se pierde por medio de la transpiración. Todos estos procesos contribuyen a la rápida eliminación del lactato del torrente sanguíneo luego de hacer ejercicio. Realizar una actividad de relajación y estiramiento luego del ejercicio puede ayudar a eliminar el lactato más rápidamente que si sólo descansas.